Después de una pausa en 2020, FABTECH regresó en 2021 y, según casi todos los informes, fue un éxito.Aunque la asistencia no fue tan sólida como lo había sido antes de la pandemia, más que suficientes asistentes se presentaron listos para hacer negocios para que la exhibición valiera la pena.La asistencia superó las 24.000 personas y se exhibieron carteles de "vendido" en las máquinas en todas las salas de exhibición.Cuando se llevó a cabo FABTECH (del 13 al 16 de septiembre), la fabricación y casi todas las demás industrias habían tenido tiempo para adaptarse a las consecuencias de la pandemia de COVID-19.Sin embargo, ajustar no significa recuperar.Las industrias del transporte marítimo y de camiones continúan luchando para mantenerse al día, algunas materias primas y componentes básicos aún escasean, y el problema perenne, la falta de mano de obra calificada en la fabricación, es más agudo que nunca.Muchos fabricantes han renunciado a encontrar mano de obra calificada y están dispuestos a capacitar mano de obra no calificada, pero la disponibilidad aún es baja y la tasa de retención es problemática.¿Un mensaje clave de FABTECH?Los fabricantes de equipos están recibiendo más solicitudes que nunca de máquinas que requieren menos configuración y ofrecen más automatización, lo que reduce su dependencia de la mano de obra, calificada o no.La revolución digital no es nada nuevo.La fabricación ha estado utilizando CNC durante décadas.Las primeras máquinas fueron una desviación de sus predecesoras y llevaron a un replanteamiento de la cadena de valor.Las configuraciones de las máquinas ya no eran largas ni complejas, y las tiradas largas de piezas de repente eran cosa del pasado.Los desarrollos y avances en tecnología de sensores, software y capacidad de almacenamiento desde esa era han llevado a máquinas y sistemas completos que tienen muchas más capacidades que al principio.En su mayor parte, tales cambios fueron graduales, pero la pandemia marcó el comienzo de una nueva era.“La pandemia enseñó mucho a todos, especialmente cuando una persona enferma lleva a 25 empleados ausentes”, dijo Robert St. Aubin, presidente de la región de las Américas de Bystronic Inc., Hoffman Estates, Illinois, hablando en FABTECH.“Condujo a un crecimiento astronómico en la automatización.Por ejemplo, Bystronic vendió más sistemas de clasificación de piezas BySort en el último año que en toda la historia del producto.“Algunas tecnologías han estado disponibles durante años, pero se han usado muy poco”, dijo, citando Microsoft Teams, una capacidad de videoconferencia.La pandemia se afianzó a principios de 2020 y, de repente, todo el mundo se interesó por Teams, Zoom y otros servicios de videoconferencia.Del mismo modo, la automatización y la integración de principio a fin han estado disponibles durante décadas, pero inicialmente dichos sistemas estaban en el dominio de los grandes fabricantes.En estos días, son más asequibles que nunca, dijo St. Aubin, y los sistemas basados ​​en la nube creados en plataformas comúnmente disponibles, como Microsoft 365, contribuyen a la facilidad de implementación.Las tiendas pequeñas tienen el potencial de convertirse en tiendas medianas, por supuesto.El viaje de una tienda depende mucho de cómo se planifique para el futuro, y aquí es donde la idea de la escalabilidad puede facilitar el crecimiento.“Cada edificio tiene un tamaño, una forma y un diseño únicos”, dijo Brendon DiVincenzo, jefe de soluciones de Bystronic."Es por eso que el sistema de torre de almacenamiento de Bystronic, ByTrans, es modular y escalable y se puede combinar con BySort para clasificar piezas anidadas".Muchos fabricantes entienden que tienen que pensar en el presente y en el futuro, y preguntan acerca de la escalabilidad, dijo.Después de CNC, una de las próximas grandes cosas en el viaje digital ha sido la Industria 4.0.Ese término puede sonar como una moda o una palabra de moda, pero no es eso en absoluto.Cada equipo en el piso de producción tiene un estado, ya sea que esté en uso, inactivo o detenido.Cada tramo de tubo o tubería también tiene un estado, ya sea materia prima, trabajo en proceso o producto terminado.Cada orden de producción tiene un estado, ya sea que aún no se haya iniciado, esté en proceso de producción o haya terminado.Industry 4.0 es un sistema de sensores y software que captura todos estos datos, los combina, los filtra y los agiliza, y genera un resultado significativo que permite tomar decisiones en tiempo real.Este es un gran bocado para una pequeña tienda, pero está aquí y se ha demostrado que funciona.Durante una charla técnica de FABx, Jon Sobel, director ejecutivo y cofundador de Sight Machine, una empresa de análisis y datos de plantas con sede en San Francisco, comparó Industry 4.0 con Moneyball, el libro y la película más vendidos que describen un enfoque estadístico para administrar el béisbol.En lugar de centrarse en las fortalezas individuales de cada jugador, la gerencia de los Atléticos de Oakland analizó cómo cada jugador contribuía al equipo como un todo.Esta perspectiva y su base estadística permitieron que el equipo de bajo presupuesto (era de 2002) compitiera contra equipos con presupuestos mucho más grandes.El fabricante de equipos TRUMPF construyó una fábrica cerca de Chicago para demostrar el potencial de la Industria 4.0.Utiliza todo automatizado, y cualquier cliente puede verificar el estado del pedido desde cualquier parte del mundo a través del teléfono móvil.Además, los sistemas integrados de plegado y corte de la empresa utilizan un sistema de software que hace funcionar las máquinas y monitorea continuamente los procesos, siempre en busca de ineficiencias.El progreso en la revolución digital no tiene que provenir de una red de comunicación en toda regla que monitorea cada máquina y coordina toda la logística.A menudo, una tecnología aparentemente a pequeña escala puede proporcionar un aumento sustancial en la productividad en una operación metalúrgica.Puede ser tan simple como una etiqueta RFID adherida a un componente actualizado, uno que puede sostener en la mano, combinado con una máquina y un software correspondientes que unen todo.Hypertherm, Hanover, NH, presentó su producto más reciente, su serie Powermax SYNC, una nueva generación de modelos Powermax 65, 85 y 105. Una característica clave es una antorcha consumible de una sola pieza, un cartucho que reemplaza a la antorcha convencional de cinco piezas.Al examinar cómo se ensambla, instala y usa el consumible, la empresa encontró 20 oportunidades de error.El nuevo consumible necesita un cuarto de vuelta para su instalación y listo.El operador ya no necesita hacer coincidir la configuración de la máquina con el consumible.Una etiqueta RFID sincroniza el consumible con la fuente de alimentación.La compañía dice que el nuevo consumible dura aproximadamente el doble que su predecesor y brinda una calidad de corte más consistente durante su vida útil.Elimina las conjeturas, por lo que el operador no corre el riesgo de reemplazar la antorcha demasiado pronto o demasiado tarde.El sistema SYNC también tiene una función de registro de datos que ayuda con la solución de problemas, lo que ayuda a descubrir problemas como una configuración incorrecta de la presión de aire.El análisis de datos no es solo para máquinas convencionales.También es una herramienta útil para los robots, dijo Joshua Leath, gerente senior de productos de Yaskawa Motoman, Miamisburg, Ohio.La interfaz Cockpit de la compañía, exhibida en FABTECH, recopila flujos de datos de la fuente de alimentación, la antorcha y el robot, y convierte estos flujos de datos en una salida sensible y unificada que se puede usar para la resolución de problemas y la trazabilidad, dijo.En algunos casos, no solo ayuda con la solución de problemas, sino que también puede identificar soldaduras erróneas.Los robots no solo se usan para atender máquinas y soldar, agregó.Otra función de un robot es usarlo como posicionador de soldadura.Esto puede sonar como una exageración, pero es un posicionador multieje extremadamente versátil y programable.Aunque no es económico, el costo es comparable al de algunos posicionadores convencionales, dijo Leath.Un desarrollo más reciente es un robot construido para trabajar con personas.Los sensores, la programación y las estrategias de desarrollo a prueba de fallas eliminan la necesidad de barreras de seguridad, lo que facilita un rol colaborativo para esta variedad de robot: el cobot.“Después de 40 años de cambios incrementales en la tecnología de soldadura robótica, el cobot fue un gran avance”, dijo Mette McCall, hablando en nombre de Universal Robots, con sede en Dinamarca.Además, el software se ha vuelto más fácil de usar.“Al principio, era más rápido soldar que programar un robot”, dijo.Eventualmente fue más rápido escribir el programa, pero en estos días, la programación es muy sencilla.“Algunos software son específicos para soldadura, incluidos los términos y símbolos de soldadura adecuados”, dijo.Sin embargo, los días de programación de un robot de soldadura o cobot podrían estar contados.En muchos casos, el operador de una máquina simplemente pone el cobot en modo de enseñanza y mueve la antorcha con la mano.Después de que el operador guíe la antorcha desde el punto de inicio a lo largo de la ruta de soldadura hasta el punto final, el cobot está listo para soldar.“El soldador prepara el trabajo y supervisa el proceso, pero no tiene que programar”, dijo McCall.La movilidad agrega otra capa de versatilidad a una máquina ya flexible, dijo.Algunos robots y cobots pequeños se pueden montar sobre ruedas para que se puedan mover de un lugar a otro según sea necesario.Para aplicaciones de soldadura de tuberías, Novarc Technologies, North Vancouver, BC, presentó su Spool Welding Robot (SWR) en 2016 y lo exhibió en FABTECH.Fue construido alrededor de un cobot que fue diseñado para usarse específicamente para accesorios de tubería en un mandril giratorio.El cobot, armado con una pistola de soldar, se mueve hacia arriba y hacia abajo, hacia adelante y hacia atrás mientras realiza la soldadura.Por lo general, un soldador supervisa la operación, ajustando el cobot durante el proceso de soldadura si ve un problema o si el cobot tiene que lidiar con una preparación de soldadura deficiente o inconsistente, como un ángulo de bisel que cae fuera de las ventanas de tolerancia esperadas.El SWR puede soldar bridas, juntas en T y codos.Este tipo de soldadura de tuberías ha sido tradicionalmente el dominio de los soldadores expertos.El trabajo de alta combinación/bajo volumen requería soldadores talentosos que pudieran pasar sin problemas de un trabajo al siguiente y manejar las variaciones en la preparación y ajuste de tuberías.El SWR es la respuesta de Novarc a la pregunta que muchos se hacen: "¿Dónde encontrará nuestra empresa al próximo soldador calificado?"“Ayuda a que el soldador junior sea mucho más productivo”, dijo Soroush Karimzadeh, director ejecutivo de Novarc Technologies.“Con el SWR, un soldador junior puede soldar tanto como tres o cuatro soldadores altamente calificados en un lapso de ocho horas, y con mucha mejor calidad”.El término inteligencia artificial (IA) suena como sacado de un libro de ciencia ficción y, de hecho, la frase existe desde hace mucho tiempo.La investigación en IA se remonta a la década de 1950, y el campo recibió un gran impulso en 1996 cuando la computadora Deep Blue de IBM ganó un juego de ajedrez contra el entonces campeón mundial Garry Kasparov.Aunque la IA había estado creciendo a trompicones hasta ese momento, reflejando valles y picos en las tendencias de financiación, la financiación y el crecimiento han sido más fluidos durante los últimos 25 años, y los investigadores han progresado mucho en la fabricación de aplicaciones.Algunos ejemplos estuvieron en plena exhibición en FABTECH.Por ejemplo, Path Robotics, Columbus, Ohio, usa IA para moverse en la programación.La empresa ha montado una cabina de soldadura equipada con un sistema de visión 3D, un robot equipado con un soplete de soldadura y un software muy capaz.Después de unir una pieza y fijarla en la cabina, el software compara el archivo CAD del ensamblaje con la vista del sistema de visión para encontrar la ubicación exacta del ensamblaje en la cabina;el software luego determina la ruta de soldadura y el robot se pone a trabajar.“Estamos encajando efectivamente esas costuras de soldadura en la topografía de soldadura real de la pieza”, dijo Paul Boulware, director de ingeniería de aplicaciones.Novarc ofrece otro ejemplo de IA en acción con los algoritmos neuronales que desarrolló para ayudar a SWR a aprender y ajustarse por sí solo.El resultado es NovEye, un sistema de visión impulsado por IA que mejora las capacidades de soldadura automatizada de SWR.La forma en que maneja las soldaduras por puntos es un ejemplo.No es raro que cualquier sistema de soldadura basado en cobot suelde a lo largo de una raíz y pase por puntos de soldadura, pero el operador del sistema tiene que modificar los parámetros a medida que el cobot se acerca a la soldadura por puntos para que toda la costura de soldadura tenga una fusión completa.NovEye reduce la participación del operador porque el sistema de visión ve la soldadura por puntos y ajusta los parámetros de soldadura por sí mismo.“La otra parte de esto es la consistencia”, dijo Karimzadeh.“Nos dimos cuenta de que con algunos operadores, las entradas podían ser diferentes dependiendo de quién estaba operando la máquina o cuál era el nivel de habilidad del operador.El NovEye significa mucha más consistencia.Nuestro algoritmo reaccionará de la misma manera y de la manera más óptima cada vez”.La fuerza de la capacidad de aprendizaje de Novarc se ve potenciada por el acceso voluntario a algunos de los datos de los clientes de Novarc.“Recopilamos los conjuntos de datos y los usamos para entrenar el algoritmo”, dijo Karimzadeh.La optimización del algoritmo ayuda a mejorar tanto el rendimiento del robot como la fiabilidad de las soldaduras.Es posible que estas aplicaciones de IA no aparezcan en los titulares de las noticias como lo hizo Big Blue en 1996, pero seguro que son más prácticas en el taller que la capacidad de jugar al ajedrez al nivel de campeón mundial.Ver más de Eric LundinEric Lundin trabajó en The Tube & Pipe Journal desde 2000 hasta 2022.Leer más de este númeroSuscríbete a The Tube & Pipe JournalTube & Pipe Journal se convirtió en la primera revista dedicada a servir a la industria de tubos y tuberías de metal en 1990. Hoy en día, sigue siendo la única publicación norteamericana dedicada a esta industria y se ha convertido en la fuente de información más confiable para los profesionales de tubos y tuberías. .Acceda fácilmente a valiosos recursos de la industria ahora con acceso completo a la edición digital de The FABRICATOR.Acceda fácilmente a valiosos recursos de la industria ahora con acceso completo a la edición digital de The WELDER.Acceda fácilmente a valiosos recursos de la industria ahora con acceso completo a la edición digital de The Tube & Pipe Journal.Disfrute de acceso completo a la edición digital de STAMPING Journal, que sirve al mercado de estampado de metales con los últimos avances tecnológicos, mejores prácticas y noticias de la industria.Acceda fácilmente a valiosos recursos de la industria ahora con acceso completo a la edición digital de The Fabricator en Español.En esta primera parte de nuestro episodio de dos partes, la artista de metal y soldadora Rae Ripple se unió a los anfitriones Dan Davis...© 2022 FMA Communications, Inc. 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